Conchita Martínez

La hierba del All England Club estaba pesada aquel caluroso 2 de julio de 1994. Martina Navratilova cruzó su último revés más allá de la línea blanca y el estadio enmudeció por un segundo antes de estallar en una ovación atronadora. La princesa Diana observaba desde el palco real, cautivada por el despliegue físico de las contendientes. Con un marcador final de 6-4, 3-6 y 6-3, una joven de veintidós años acababa de frustrar el ansiado décimo título de la gran leyenda checo-estadounidense. Esa joven era Conchita Martínez, la primera mujer en la historia del país en conquistar el torneo de tenis más prestigioso del planeta. A partir de ese punto exacto, la raqueta española jamás volvió a ser la misma. Fue un cambio de paradigma brutal.

Los inicios en la pista

Todo empezó muy lejos del cuidado césped londinense, frente a un austero frontón de ladrillo. Inmaculada Concepción Martínez Bernat nació el 16 de abril de 1972 en Monzón, un municipio de la provincia de Huesca. Si cierras los ojos e imaginas la España rural y apartada de los años ochenta, entenderás el mérito gigantesco de forjar allí una carrera deportiva de máxima élite. Golpe tras golpe contra la pared, aquella niña aragonesa moldeó el que terminaría siendo uno de los reveses a una mano más estéticos, profundos y letales de todo el circuito internacional.

Su salto al profesionalismo llegó muy pronto, en febrero de 1988, cuando apenas tenía quince años. Las pistas de tierra batida fueron su primer refugio natural, el terreno orgánico donde su pesada derecha liftada causaba estragos entre las oponentes. Ese mismo año ya levantó su primer trofeo oficial en Sofía, avisando a las veteranas consagradas de que una nueva generación venía pidiendo paso con una fuerza imparable. La de Monzón no era una jugadora explosiva de saque y volea, sino una estratega brillante de fondo de pista, capaz de tejer telarañas geométricas que desquiciaban a cualquier rival que intentara imponer un ritmo rápido.

La carrera hacia la historia

La década de los noventa llevó su firma de manera indeleble. Junto a la incombustible Arantxa Sánchez Vicario, protagonizó la edad de oro del tenis español femenino, formando un dúo temible que multiplicó exponencialmente la afición por la raqueta en todo el territorio nacional. Ambas lideraron al equipo nacional para ganar cinco Copas Federación (1991, 1993, 1994, 1995 y 1998), dominando la competición mundial por equipos con una autoridad verdaderamente aplastante. Eran imbatibles.

Aquel triunfo histórico en Londres en 1994 la elevó al olimpo mediático global. Como curiosidad pop absolutamente genial, la banda británica de música indie Saint Etienne quedó tan maravillada con su estilo de juego que le dedicó una canción instrumental titulada «Conchita Martínez» en su exitoso segundo álbum So Tough. La fama, el dinero y los focos nunca le hicieron perder la concentración sobre la arcilla o la pista dura. Tenía un idilio especial con el Foro Itálico de Roma, donde conquistó el título en cuatro ediciones consecutivas (1993, 1994, 1995 y 1996), tiranizando el torneo italiano con mano de hierro.

Rozó la gloria suprema en otros dos torneos de Grand Slam. En enero de 1998 alcanzó la gran final del Abierto de Australia, cayendo ante una jovencísima e inspirada Martina Hingis. Dos años más tarde, bajo el intenso sol de la arcilla de Roland Garros de 2000, fue la francesa Mary Pierce quien le arrebató la Copa Suzanne Lenglen en el último y definitivo partido. A pesar de estas dolorosas derrotas en las finales, su constancia extrema le permitió alcanzar el número dos de la clasificación mundial en octubre de 1995 y mantenerse anclada entre las diez mejores raquetas del planeta durante nueve largas temporadas. Una barbaridad estadística.

Su historia de amor con los Juegos Olímpicos merece un capítulo aparte, lleno de épica y resistencia. Se colgó tres metales olímpicos en la modalidad de dobles a lo largo de su trayectoria. La medalla de plata en Barcelona 1992, compitiendo en casa ante un público entregado, supo a auténtico oro. Repitió presencia en el podio con un peleado bronce en Atlanta 1996 y cerró el círculo mágico con otra plata en Atenas 2004, esta vez formando pareja con Virginia Ruano. Pocos atletas mundiales pueden presumir de semejante vigencia competitiva abarcando tres décadas distintas.

El palmarés y los títulos

Cuando colgó la raqueta definitivamente el 15 de abril de 2006, justo un día antes de cumplir treinta y cuatro años, los fríos números hablaban por sí solos. Dejó un legado estadístico apabullante que este álbum documenta para preservar la memoria colectiva de los aficionados. En el año 2020, este currículum le valió su ingreso oficial en el Salón de la Fama del Tenis Internacional.

Esa extensa colección de trofeos no se construye únicamente con un talento innato excepcional, sino con una resistencia mental de acero forjado a base de puro sufrimiento en los entrenamientos.

Por qué es una leyenda

Las grandes figuras del deporte son aquellas que logran superar los límites estrictos de su propia época competitiva. Tras retirarse de la acción directa en las pistas, asumió con absoluta naturalidad la capitanía tanto del equipo de Copa Federación como del de Copa Davis, demostrando una capacidad de liderazgo y gestión de grupos verdaderamente inusual. Su transición hacia los banquillos confirmó de inmediato su privilegiada inteligencia táctica.

Llevó a Garbiñe Muguruza a ganar el torneo de Wimbledon en 2017, cerrando un círculo inmensamente poético en la misma hierba londinense que la vio coronarse veintitrés años antes. Observar los partidos desde la frialdad de la grada exige una templanza muy distinta a la adrenalina de empuñar la raqueta, pero ella supo transmitir su profunda serenidad a sus pupilas. Si te fijas bien en los grandes campeones de cualquier disciplina, comprobarás que todos necesitan a alguien en la esquina técnica que entienda perfectamente el terrible vértigo de la presión.

Hoy, a 2 de octubre de 2026, su influencia en el circuito profesional sigue completamente intacta. En las últimas temporadas ha tutelado a jóvenes promesas mundiales como la talentosa jugadora rusa Mirra Andreeva, guiándola con paciencia desde su etapa de adolescencia. Su legado pionero abrió una senda ancha y firme para que los éxitos actuales no se vean como milagros o accidentes esporádicos. Figuras titánicas como Rafael Nadal o el meteórico Carlos Alcaraz han crecido apoyados sobre los sólidos cimientos de normalidad ganadora que ella y su brillante generación construyeron en las pistas internacionales de todo el globo.

Queda una anécdota preciosa y reciente que define su figura humana mucho mejor que cualquier fría estadística de la WTA. Durante los prolegómenos de un exigente partido de Grand Slam en París, la joven Mirra Andreeva confesó a la prensa acreditada cuál era el verdadero superpoder de la técnica aragonesa. «Conchita puede sentir mis nervios incluso antes de que yo misma sepa que estoy nerviosa», declaró la jugadora. ¿Cuántos entrenadores logran leer el alma de un deportista antes de que la bola amarilla toque siquiera el cordaje de la raqueta?

Por Íñigo Barrachina 6 de agosto de 2026 7 min de lectura