Alejandra Salazar

La niña del Club de Campo

Madrid, año 1994. Una niña de ocho años observa a su madre golpear una pelota contra las paredes de cristal del Club de Campo. Esa niña prefiere agarrar una pala antes que salir a jugar al parque con sus compañeros del colegio. Se llama Alejandra Salazar Bengoechea. Nació el 31 de diciembre de 1985 y lleva el deporte grabado a fuego en su código genético. Su bisabuelo, Eduardo de Acha, fue uno de los pioneros fundadores del Atlético de Madrid. Su padre, Bernardo Salazar, ejerció como un reputado historiador de fútbol, demostrando que con esos antecedentes familiares la competición corría por sus venas desde el primer suspiro. La casa de los Salazar respiraba deporte por todos sus rincones.

¿Te imaginas rechazar planes infantiles para encerrarte en una pista de un deporte que casi nadie conocía? Alejandra lo hacía con una sonrisa. Cuando sus amigas le preguntaban a qué iba a entrenar cada tarde, ella respondía con infinita paciencia. Explicaba que la disciplina que practicaba era como el tenis, pero con paredes y una pala sin cuerdas. Eran tiempos muy distintos. El pádel en España apenas superaba los seis mil federados, una cifra minúscula comparada con los más de cien mil que colapsan las pistas en pleno 2026. Alejandra empezó compitiendo en torneos locales infantiles. Ganaba. A los quince años ya viajaba por todo el país con su compañera de menores Laura Pérez. Apenas rascaban un par de juegos por partido cuando se atrevían a inscribirse en la categoría absoluta para medirse contra mujeres adultas. No importaba en absoluto. La semilla del gen competitivo ya estaba plantada y regada con una ambición deportiva impropia de su edad.

El ascenso al número uno

El camino hacia la gloria exige siempre sacrificios mayúsculos. Alejandra compaginó sus duros estudios universitarios en Administración y Dirección de Empresas con los exigentes entrenamientos de alto rendimiento que requería el circuito profesional. Sus jornadas comenzaban de madrugada entre apuntes de economía y terminaban al anochecer perfeccionando el golpeo de volea. A los 21 años ganó su primer torneo profesional absoluto. Alcanzó el codiciado puesto de pareja número tres. Comprendió su destino. Entendió que su afición podía convertirse en su medio de vida definitivo y apostó todas sus cartas a la competición.

En la lejana temporada 2009 alcanzó el número uno del ranking absoluto junto a la malagueña Carolina Navarro. Tenía 24 años recién cumplidos. Era solo el principio de una hegemonía asombrosa. La jugadora madrileña comprendió pronto que el talento natural nunca basta para mantenerse en la élite durante décadas frente a rivales cada vez más jóvenes y preparadas físicamente. Necesitaba evolucionar de forma constante. Su estilo de juego, basado inicialmente en una potencia desmedida y golpes definitivos desde cualquier ángulo, se transformó en un prodigio de táctica, paciencia y precisión milimétrica. La famosa «Bandejandra» nació como un recurso técnico letal que destrozaba las defensas rivales mediante un golpe cortado que obligaba a la pelota a morir mansamente en el fondo de la pista, impidiendo cualquier contragolpe rival.

Las lesiones intentaron truncar su meteórica carrera repetidas veces mediante golpes crueles del destino. Se rompió el ligamento cruzado anterior de ambas rodillas, la derecha en 2008 y la izquierda en 2017. Esta última caída ocurrió en la emblemática pista central instalada en la Plaza Mayor de Valladolid, enmudeciendo a las gradas repletas de aficionados. Muchos deportistas de élite se rinden ante semejante castigo físico continuado. Ella regresó mucho más fuerte tras meses de dura rehabilitación en la sombra. Se adaptó a diferentes compañeras, a nuevas palas, a reglas cambiantes y a un ritmo de competición cada vez más veloz y físico.

La recolección de títulos

La vitrina de trofeos de Alejandra Salazar roza verdaderamente lo inverosímil. Sus cifras asustan. Aplastan cualquier debate sobre quién manda en la pista derecha dentro de esta disciplina deportiva. Ha sido número uno del circuito en cuatro temporadas diferentes y muy separadas en el tiempo: 2009, 2016, 2021 y 2022. Nadie regala un dominio tan prolongado frente a adversarias que han ido subiendo el listón atlético año tras año.

Para entender la verdadera magnitud de su palmarés y de su impacto deportivo, basta observar con detenimiento los números fríos que ha acumulado durante más de dos décadas ininterrumpidas en la élite. Ha conquistado 52 títulos oficiales en la etapa del World Padel Tour, fijando un récord absoluto en la categoría femenina que difícilmente será superado a corto plazo. Ha ganado torneos de máximo nivel formando pareja con leyendas como Carolina Navarro, Icíar Montes, Marta Marrero, Ariana Sánchez y Gemma Triay. Con esta última compañera formó una dupla temible que tiranizó los cuadros femeninos durante dos años consecutivos, firmando una racha de victorias consecutivas que desmoralizaba a cualquier oponente antes de entrar a la pista.

A nivel internacional, su aportación resulta igual de apabullante y decisiva. Ha levantado el Campeonato del Mundo por selecciones nacionales en siete ocasiones diferentes. Representar a su país siempre ha supuesto una prioridad absoluta dentro de su exigente calendario de competición, acudiendo a la llamada del combinado nacional sin dudarlo un segundo, incluso arrastrando molestias físicas.

Por qué es una leyenda

La grandeza de una deportista de esta talla no se mide únicamente por el peso material de sus medallas de oro. Alejandra Salazar es una figura capital porque enseñó a competir a varias generaciones enteras de jugadoras profesionales que hoy dominan los cuadros. Elevó exponencialmente el nivel de exigencia táctica exigida para ganar un partido. Su resiliencia ante las graves lesiones de rodilla demostró que la voluntad de hierro supera ampliamente al infortunio clínico.

En julio de 2025 comunicó públicamente que la temporada 2026 sería su última gira como jugadora profesional en activo. Quería un último baile plenamente consciente, compitiendo al máximo nivel y disfrutando genuinamente de cada torneo disputado alrededor del globo. A sus 40 años, sigue plantando cara a rivales que apenas habían nacido cuando ella ya levantaba trofeos nacionales en clubes de barrio. Su ética de trabajo inquebrantable y su capacidad para leer los partidos la sitúan en el mismo escalón histórico que Alejandro Galán o Fernando Belasteguín en el cuadro masculino, estableciendo un nivel de excelencia supremo para cualquier aspirante. Son nombres eternos.

Su influencia traspasa ampliamente la moqueta azul de las pistas centrales. Alejandra normalizó la figura de la mujer atleta en una disciplina que necesitaba urgentemente referentes femeninos fuertes, carismáticos y ganadores absolutos. Su comportamiento intachable en la pista, respetando siempre a oponentes, entrenadores y jueces árbitros, la ha erigido en la embajadora perfecta de los valores del deporte limpio.

Ahora que los focos preparan su apagón definitivo sobre su brillante trayectoria, queda una duda flotando en el ambiente del recinto deportivo. Cuando Alejandra guarde su pala de forma definitiva el próximo mes de diciembre de 2026, ¿quién tendrá el coraje suficiente de asumir la pesada corona de la mejor jugadora de todos los tiempos?

Por Íñigo Barrachina 17 de agosto de 2026 7 min de lectura